¿Qué es la Diabetes Mellitus tipo 1?

La Diabetes Mellitus tipo 1 es la forma de diabetes predominante en la infancia. Se caracteriza por el exceso de azúcar en la sangre (hiperglucemia) debido a un déficit en la producción y/o acción de la insulina. Este exceso de azúcar a largo plazo daña los vasos sanguíneos, los nervios y algunos órganos. 

Se trata de una enfermedad autoinmunitaria que tiende a heredarse y que se desencadena por factores diversos. La destrucción de las células pancreáticas encargadas de la producción de insulina (islotes pancreáticos) produce un déficit progresivo de insulina, una hormona anabólica fundamental que controla el nivel de azúcar en la sangre.

En condiciones normales, el nivel de insulina aumenta después de comer para permitir la distribución controlada de los principios inmediatos ingeridos en forma de energía (estado anabólico) y baja durante el ayuno para permitir al organismo movilizar la energía que necesita (estado catabólico).

La Diabetes Mellitus, al evolucionar, se convierte en un estado catabólico permanente con poca insulina, lo que aumenta el nivel de azúcar después de haber comido. La hiperglucemia en ayunas es un síntoma que refleja un déficit grave de insulina. 

(Información actualizada a 13 de agosto de 2008)